Voici une note dédiée aux amateurs éclairés de Citroën...je reviens en effet sur un véhicule qui a fait couler beaucoup d'encre chez les nombreux exégètes de Citroën, l'ELV 31, qui serait la plus vieille DS connue à ce jour.
Rappelons que les ELV sont des véhicules exclusivement destinés à un usage interne à Citroën, la plupart du temps pour des tests, et donc dépourvus de numéros de série. Citroën possède une DS identifiée ELV 31, et qui serait (j'écris au conditionnel, vous verrez pourquoi par la suite), un des tous premiers exemplaires assemblés à la main dans le fameux "Bocal" de la Rue du Théatre. Ce véhicule se trouve actuellement au Conservatoire Citroën, et un article paru récemment dans une revue spécialisée nous a permis de découvrir des photos, excitant du même coup notre curiosité.
Avant toute discussion sur l'authenticité supposée de l'ELV 31, saluons l'initiative de Citroën qui cherche désormais à reconstituer son patrimoine historique, par l'acquisiton de véhicules, par des recherches dans les archives internes, l'ouverture du fameux conservatoire (encore un petit effort et nous aurons peut-être un musée) ou encore la sauvegarde de véhicules arrivés par miracle jusqu'à nous comme cette fameuse ELV 31. 
C'est l'authenticité de cette ELV 31 qui divise le petit monde des Citroënistes purs et durs. Pour les uns, les ELV se sont pas forcément des véhicules de présérie mais peuvent très bien avoir été prélevés sur la chaîne après le démarrage de la production, ce qui a été confirmé par Michel Lefebvre, du bureau d'étude de l'époque. Le modèle qui nous intéresse pourrait fort bien être dans ce cas de figure. Dans ce cas, d'autre modèles survivants et eux parfaitement authentifiés (comme la fameurse n° 32 - oir photo ci-dessous) que possède Henri Fradet) pourraient être plus anciens.
Pour d'autres, l'ELV 31 est tout sauf un modèle de présérie, étant donné le nombre important d'anachronismes et d'anomalies présentes sur le véhicule, qui laissent penser à une reconstruction approximative ou un patchwork de DS constitué au gré des besoins de l'usine année après année. Voici la liste non exhaustive des anomalies relevée sur le véhicule, d'après photo (!) par l'expert incontesté des premiers modèles de DS qu'est Henri Fradet :
Carrosserie :
1-Capot :Béquille coté passager à partir d'octobre 1957
2-Aile avant droite : absence de porte bidon d'huile, absence de support de manivelle et de sa barre, absence de support de cric spécifique au 1er modèle
3-Portes : Dessins du chant non conforme, caches en caoutchouc non conformes (trop petits), boutons de poignées de lève glace en plastique (après mai 57)
4-Aile arrière: Forme plus allongée et absence d'enjoliveurs de catadioptre (après août 59), ligne inférieure droite au lieu de la courbe relevée (juillet 57)
5-Pare chocs arrière beaucoup trop brillant pour de l'acier chromé de 50 ans, donc en inox (après septembre 61)
6-Pare chocs avant : Extensions en zamak chromé et lames en inox (après mars 59) au lieu du tout en acier chromé.
7-Compas de malle arrière sans la découpe à la charnière (après 58)
8-Feux arrière sans la séparation chromée (après février 58)
9-Echappement non central, et fixé a la caisse sur le côté gauche (après février 58) La caisse est elle aussi après février 58, si la fixation est d’origine ?
10-Chevrons sur malle arrière argentés au lieu de dorés, donc possible malle d'ID 19
Sous le capot :
11-Tôle déflecteur d'air trop courte (type ID 19 d'après juin 57) ne protégeant pas les klaxons
12-Radiateur adapté pour la béquille de capot (octobre 57)
13-Relais de démarreur Gelbon au lieu du cylindrique Ducellier (juillet 57)
14-Echappement sans pot de pré-détente (novembre 59)
15-Bocal de lave glace en verre au lieu du plastique jaune (septembre 59)
16-Pompe HP double gorge (après février 56)
17-Crochet de levage du moteur jamais monté avant 63
18-Filtre à air : boîtier et fixation différents (modèle 60-61)
19-Bobines de 2CV de novembre 60 jamais montées sur DS (triangulaires au lieu de rondes)
20-Tôle de maintien du radiateur sans bossage central
21-Moteur de 1964 vu le remplissage d’huile à la verticale et non incliné
Intérieur :
22-Volant gainé noir apparu courant 59
23-Bouton de levier de vitesse noir apparu courant 59
24-Champignon de frein gros diamètre modèle 62 (septembre 61)
25-Dos des sièges façon lézard et non plus rayés horizontalement (juillet 57). D'ailleurs cet intérieur a été récemment monté en lieu et place d'un intérieur complet de 69, donc également changement des panneaux de portes.
D' autres anomalies pourraient certainement être ajoutées en examinant de visu le véhicule...
Cependant, il existe un détail qui permet de croire que la base de l'ELV 31 est bien une des toutes premières DS : l'absence de commande de hauteur. Certains considèrent, au vu de l' absence de numéro de série et de ce détail troublant, que l' ELV 31 est bien une des toutes premières DS construites à la main, en septembre ou octobre 55.
Ainsi, le mystère demeure et représente une énigme supplémentaire dans la tumultueuse histoire de la marque Citroën. Un examen approfondi du véhicule pourra peut-être un jour donner des éléments de réponse plus précis, à moins qu'un des ingénieurs Citroën ayant travaillé au bureau d'étude de la rue du Théatre dans les années 50 et lisant ces lignes ait dans ses souvenir la solution de notre énigme...
La DS ELV1951 de Citroën (marquée DS31 sur le tablier) a eu visiblement beaucoup de pièces changées, mais elle possède encore la fixation centrale de pare brise des modèles présentés au Salon.
Aucune autre DS connue ne possède cette fixation. Il semble que la DS n'a pas été commercialisée avec ce montage.
Il y a également d'autres détails troublants sur la coque de cette DS31 qui font penser qu'elle est effectivement antérieur au lancement commercial de la DS.
Cordialement,
Pierre Verpeaux
Rédigé par: Pierre Verpeaux | 22 février 2006 à 12:56