Je n'ai encore jamais cherché à acquérir de 2 CV. Pourquoi ? Peut-être parce que je ne me sens pas encore prêt pour un tel monument. Peut-être parce que j'ai peur de ne pas en savoir assez sur cette voiture aux mille visages pour être certain que celle que je choisis me corresponde vraiment. La 2 CV, c'est une Citroën un peu mystique qui fait l'objet de nombreuses légendes, et que l'on pourrait presque comparer à une religion, toutes proportions gardées bien sûr, avec ses adorateurs, ses exégètes, ses fanatiques et ses fidèles.
La 2 CV : tout le monde a quelque chose à raconter à son sujet, mais qui la connaît vraiment ? La 2 CV est présente dans tous les souvenirs de famille, elle a marqué les esprits de plusieurs générations mais sans en imposer, en toute modestie. C'est la vieille 2 CV de Papy qui nous a emmenés partout et qui a fini au fond de la grange, c'est la 2 CV de l'étudiant, usée jusqu'à la corde, qui l'a trimballé aux 4 coins de la France, toujours vaillante, même sans entretien et avec des trous de rouille dans le plancher. C'est la voiture de riche, de pauvre, de jeune, de vieux. La voiture bichonnée ou rafistolée, La voiture que l'on entend souvent avant de la voir. Celle qui permet de dire en regardant une vieille photo de village ou de ville : "Oui, c'est bien en France". C'est la voiture qui fait le lien entre plusieurs générations, C'est une vraie philosophie, minimaliste mais intelligente, simple mais sophistiquée, rustique mais pas rustre.
Nous célébrons cette année les 60 ans de la 2 CV. 60 ans d'une vie très riche et qui commença de manière mouvementée. Elle devait sortir juste avant la guerre, son cahier des charges était particulièrement simple. Selon la légende, Pierre Boulanger l'avait imaginé en observant un embouteillage de paysans se rendant au marché : charettes, chevaux, ânes, aucun ne disposait d'un véhicule bon marché adapté au monde rural . Les besoins étaient énormes, et l'offre inexistante. Il demande au bureau d'études "un véhicule pouvant transporter deux cultivateurs en sabot, cinquante kilos de pommes de terre, à une vitesse maximale de 60 km/h. En outre, ce véhicule doit pouvoir passer dans les plus mauvais chemins, il doit être suffisamment léger pour être manié par une conductrice débutante. Son confort doit être irréprochable car le panier d'oeufs transporté à l'arrière doit arriver intact malgré les ornières. Son prix doit être bien inférieur à celui de la Traction Avant. Enfin, je vous précise que son esthétique m'importe peu."
La future 2 CV ( issue du projet TPV) allait connaître une gestation difficile. L'équipe de Lefebvre se mit vite au travail. Comme à son habitude, le bureau d'études fit feu de tout bois...et partit dans tous les sens. Il y avait la volonté de partir d'une feuille complètement blanche et d'aller le plus loin possible dans le minimalisme. On voulait employer des matériaux ultra-légers, comme par exemple le magnesium ou l'aluminium. On étudia toutes sortes de solutions plus ou moins industrialisables mais toujours avec la volonté de faire simple et léger. On étudia toutes sortes de moteurs (à air, à eau) et toutes les cylindrées, et c'est très certainement le moteur bicylindres de Gnome et Rhone qui inspira Walter Becchia et Lucien Girard: ce moteur fut une de ses créations les plus marquantes.
En 1938, de nombreux prototypes sont assemblés. En 1939, une première pré-série de 250 exemplaires est lançée, mais l'industrialisation pose problème en raison du coût de revient élevé. La guerre va modifier en profondeur le projet TPV qui abandonne petit à petit ses matériaux onéreux. Seuls quatre exemplaires ont miraculeusement échappé à la destruction et ont été retrouvés à La Ferté Vidame en 1994 !
En 1948, enfin, la 2 CV "nouvelle formule" est présentée. Elle suscite l'étonnement, voire le dénigrement tant elle est, disons, spéciale. Mais très vite, la voiture va s'imposer. Pierre Boulanger avait vu juste : la guerre n'a fait que renforcer l'immense besoin de mobilité des campagnes françaises. Son aspect pratique et son économie achèveront de convaincre les plus sceptiques.
La production démarre très lentement, en raison d'un outil industriel dimensionné au départ pour des petites cadences. Michelin avait en effet très peur de reproduire les erreurs qui ont conduit Citroën à la faillite et investit avec parcimonie. La capacité de production de la 2 CV sera d'ailleurs l'éternel problème et limitera la diffusion du modèle, engendrant des délais de livraison qui atteignirent jusqu'à plusieurs années au lancement du modèle. 
L'usine de Levallois s'avèrera vite inadaptée, en raison de son implantation en ville et de sa surface : la production journalière atteindra tout de même un maximum de 750 véhicules/jour, mais dans des conditions déplorables et un désordre qui expliquent le manque d'entrain de Citroën à y accepter des visiteurs.
La 2 CV A, avec son moteur de 375 cm3 et sa puissance réelle de 9 ch, est aujourd'hui la plus rare et donc la plus désirable. C'est le modèle qui correspond le plus à l'état d'esprit du cahier des charges de l'origine. Au fil du temps, la 2 CV va s'embourgeoiser, avec l' AZ en 1954, qui bénéficie d'une augmentation de cylindrée (425 cm3 et 12 ch...) et de l'embrayage centrifuge en série, puis l'AZL en 1956 (L pour luxe, tout un programme !), qui hérite entre autres d'un désembuage du pare-brise et d'une lunette arrière agrandie. En 1957 apparaît la 2 CV AZLP avec porte de malle en tôle, la gamme ayant cette année là 4 modèles différents !
En 1959, le gris n'est plus la seule couleur disponible puisqu'un superbe bleu glacier apparaît et met fin à 10 ans d'austérité. Puis en 1960 le capot est modernisé, et en 1963, la version AZAM apparaît : sa finition est améliorée, et la puissance du 425 cm3 fait un bond de 50 % pour passer à 18 ch, ce qui en dit long sur le potentiel de cette mécanique ! LA 2 CV change, perd un peu de son image rustique pour symboliser de plus en plus la malice, la joie de vivre, la polyvalence. Les brochures éditées par Delpire découvrent la quadrichromie et fleurent bon la France insouciante des années 60.
Dans les années 70, la 2 CV va faire de la résistance. Chez Citroën on veut à tout prix lui trouver une descendance. Il faut dire que notre 2 CV a dépassé les 20 ans de carrière ! Mais les tentatives (en particulier la Dyane) seront des demi-échecs, et la 2 CV gardera ses fans. Ceci n'échappera pas à la Direction de Citroën qui, en ces temps de crise économique, de choc pétrolier et de difficultés financières pour l'entreprise, relancèrent la "Deux-Pattes" à coup de séries spéciales habilement marketées : tout d'abord la Spot, première du genre, puis la Charleston, la Cocorico, et, bien d'autres encore, plus ou moins réussies. 
En février 88, la fabrication prend fin en France après 39 années ininterrompues, mais continue encore jusqu'au 27 juillet 1990 au Portugal. La production totale (utilitaires compris) s'élève à plus de 5 millions d'exemplaires !
Aujourd'hui, le souvenir de la 2 CV est plus présent que jamais. La marque, à nouveau fière de son passé, a décidé de fêter dignement ses 60 ans, avec un hommage au Salon Rétromobile, et une exposition à la Cité des Sciences et de l'Industrie du 15 avril au 30 novembre 2008 (plus d'informations). 
Plus étonnant encore, en ces temps de pétrole cher et de mode de la voiture low cost, ses qualités minimalistes et économiques redeviennent "tendance" et inspirent les designers maison, avec la C-Cactus, concept car très remarqué et qui préfigure de futures Citroën. Les collectionneurs s'arrachent quant à eux les plus beaux exemplaires et les concentrations de 2 CV ont un succès grandissant chaque année. Le culte de la 2 CV est décidément loin de disparaître et c'est tant mieux...Ah si Monsieur Boulanger savait tout ça, il le noterait très certainement dans son inséparable carnet...
Je corrige le lien vers l'Expo show de la Villette dont l'adresse a changé.
Vous pourrez même y créer votre propre e-card avec votre trombine !
C'est ici http://www.cite-sciences.fr/2cv/
Rédigé par : Didier Rols | 19 mai 2009 à 10:18
A voir aussi absolument la vidéo de l'agence qui a fait la scénographie de l'expo. Elle donne une bonne idée de l'ambiance générale de l'expo, du défilé de voitures et surtout de la joie des enfants à l'intérieur de la 2 CV ouverte.
http://www.youtube.com/watch?v=7g-rOPJ1S8I
Rédigé par : Didier Rols | 19 mai 2009 à 10:41